Episodio 1: La Guerra degli Elder Dragons

Molto prima di Yawgmoth. Prima dei Thran. Prima ancora che i primi umani calpestassero il suolo di Dominaria. In un'epoca in cui il mondo non era che roccia primitiva e oceani di lava in via di raffreddamento, delle uova caddero dal cielo — uova-pietra di dimensioni colossali, portatrici di una vita primordiale.

Benvenuti nel primo capitolo della nostra esplorazione del lore di Magic: The Gathering. Iniziamo dal principio assoluto — molto prima degli umani, molto prima delle civiltà. Scoprite le personalità di ciascun Elder Dragon, i loro territori, le loro alleanze — e le macchinazioni di colui che sarebbe diventato il più grande manipolatore del Multiverso: Nicol Bolas.

La Schiusa: Nascita dei Primi Esseri

Le uova dell'Ur-Dragon non caddero tutte nello stesso luogo. Disperse attraverso la Dominaria primitiva, si schiantarono su continenti diversi — alcune in vulcani attivi, altre sul fondo di oceani ribollenti, altre ancora su picchi montuosi battuti dalle tempeste cosmiche.

Da ciascun uovo nacque un Elder Dragon — una creatura di intelligenza divina e potenza inconcepibile. A differenza dei draghi "ordinari" che sarebbero emersi più tardi, gli Elder Dragons erano esseri primordiali, plasmati dalle energie grezze della creazione stessa.

Ciascuno ereditò un'essenza unica, riflesso delle circostanze della sua schiusa:

Chromium Rhuell — Il Saggio Metallico

Nato in una caverna di cristalli metallici, Chromium emerse con scaglie che brillavano come argento vivo. Sin dalla nascita, manifestò un potere unico: la capacità di cambiare forma.

Là dove i suoi fratelli e sorelle vedevano nelle creature inferiori solo cibo o fastidi, Chromium scelse di studiarle. Poteva assumere l'aspetto di un umano, camminare tra le prime tribù, ascoltare le loro storie, comprendere le loro paure e le loro speranze.

Questa curiosità lo rese il più saggio degli Elder Dragons — ma anche il più isolato. I suoi fratelli lo consideravano strano, distaccato, incapace di comprendere l'importanza del territorio e del dominio. Chromium, invece, sapeva che il vero potere risiedeva nella conoscenza.

Arcades Sabboth — Il Protettore

Arcades Sabboth nacque diverso. Là dove la maggior parte degli Elder Dragons pensava solo a conquistare, distruggere e dominare, Arcades provava uno strano istinto: quello di proteggere.

Stabilì il suo territorio in una valle fertile e, invece di devastarla, la fortificò. Mura di pietra si innalzarono sotto i suoi ordini, bastioni magici protessero i confini. Le creature che vivevano nella sua valle prosperarono — non nonostante la presenza del drago, ma grazie ad essa.

I suoi fratelli non comprendevano questa apparente debolezza. Perché proteggere degli insetti? Perché sprecare energia a costruire mura quando si potevano semplicemente distruggere i nemici? Arcades sapeva che la pazienza era un'arma molto più potente della distruzione bruta.

Palladia-Mors — La Furia Incarnata

Se Arcades rappresentava la protezione, Palladia-Mors era il suo esatto opposto: la distruzione incarnata.

Emerse da un vulcano in eruzione e, sin dal suo primo respiro, ridusse in cenere tutto ciò che la circondava. Palladia non cercava il potere, non sognava il dominio — viveva solo per la violenza. Il semplice atto di distruggere era la sua unica fonte di soddisfazione.

Il suo territorio non era un regno ma una zona di devastazione. Non si fermava mai due volte nello stesso luogo, preferendo vagare attraverso i continenti, lasciandosi alle spalle terre carbonizzate e fiumi di magma.

Gli altri Elder Dragons la temevano — non per la sua intelligenza o astuzia, ma per la sua imprevedibilità. Nessuno sapeva quando Palladia avrebbe deciso che un territorio meritava di essere ridotto in cenere.

Vaevictis Asmadi — Il Cacciatore

Vaevictis Asmadi vedeva il mondo attraverso un prisma unico: quello della caccia. Per lui, ogni esistenza era una competizione, e solo i più forti meritavano di sopravvivere.

A differenza di Palladia che distruggeva senza scopo, Vaevictis cacciava con metodo. Inseguiva le sue prede per settimane, studiava le loro abitudini, imparava le loro debolezze — poi colpiva con precisione mortale.

Questa filosofia da predatore lo rendeva temibile, ma anche manipolabile. Vaevictis poteva essere convinto a dare la caccia a qualsiasi bersaglio, purché rappresentasse una sfida degna della sua attenzione. Una debolezza che un certo drago gemello avrebbe saputo sfruttare...

Le Tensioni Salgono

Per secoli, gli Elder Dragons coesistettero in una pace fragile. Ciascuno aveva il proprio territorio, le proprie prede, le proprie preoccupazioni. I confini venivano rispettati — non per amore fraterno, ma per pragmatismo. Affrontare un Elder Dragon, anche per un altro Elder Dragon, era un'impresa rischiosa.

Ma le risorse di Dominaria non erano infinite.

Man mano che gli Elder Dragons crescevano in potenza, il loro fabbisogno di mana aumentava. I territori che un tempo bastavano divennero insufficienti. Le linee telluriche che alimentavano un drago iniziarono ad essere ambite da altri.

I primi conflitti furono minori — schermaglie territoriali, dimostrazioni di forza. Ma le tensioni si accumulavano come la pressione in un vulcano. Mancava solo una scintilla.

Le Macchinazioni di Nicol Bolas

Tra tutti gli Elder Dragons, due erano diversi: Nicol Bolas e suo fratello gemello Ugin. Nati dallo stesso uovo — un fenomeno unico nella storia degli Elder Dragons — erano più piccoli, più fragili dei loro fratelli.

Ma questa debolezza fisica nascondeva un'intelligenza superiore.

Là dove gli altri Elder Dragons vedevano solo avversari da combattere o territori da conquistare, Nicol Bolas vedeva pezzi su una scacchiera. Comprese molto presto che la forza bruta non era la via verso il dominio assoluto.

Lo era la manipolazione.

Bolas iniziò a tessere la sua tela con pazienza. Una parola sussurrata qui, una voce seminata là. Convinse Vaevictis che Palladia-Mors aveva cacciato sulle sue terre. Suggerì a Palladia che Arcades nascondeva tesori inestimabili dietro le sue mura. Solleticò gli ego, sfruttò le debolezze, e osservò i suoi fratelli e sorelle dilaniarsi a vicenda.

Tutto questo senza mai rivelare la sua mano.

Ugin: Il Testimone Turbato

Ugin osservava suo fratello gemello con un disagio crescente. Anch'egli possedeva un'intelligenza superiore, ma la utilizzava in modo diverso — per comprendere, non per manipolare.

Mentre Bolas orchestrava conflitti, Ugin meditava. Sentiva che esisteva qualcosa al di là di Dominaria — verità più profonde delle dispute territoriali dei suoi fratelli. Questa intuizione lo spingeva ad allontanarsi, a cercare risposte nella contemplazione piuttosto che nella conquista.

Ma non poteva ignorare ciò che Nicol stava facendo. I due gemelli ebbero confronti — non fisici, ma filosofici. Bolas considerava la manipolazione come un'arte, un mezzo legittimo per raggiungere la grandezza. Ugin vi vedeva una corruzione del loro potenziale.

Questa divergenza fondamentale avrebbe piantato i semi di una rivalità che sarebbe durata millenni.

La Guerra Esplode

La scintilla finale venne da uno scontro tra Palladia-Mors e Vaevictis Asmadi. Manipolati dalle insinuazioni di Bolas, i due draghi si affrontarono in una battaglia che devastò un intero continente.

Altri Elder Dragons presero posizione. Si formarono e si infransero alleanze. I territori cambiarono di mano in battaglie apocalittiche. La Dominaria primitiva fu devastata — catene montuose crollarono, mari evaporarono, continenti furono rimodellati dalla furia draconica.

E in mezzo al caos, Nicol Bolas manovrava.

Combatteva raramente in modo diretto. Invece, aiutava — offrendo la sua assistenza a uno schieramento, poi all'altro, assicurandosi che gli scontri continuassero, che i suoi rivali si indebolissero a vicenda. Quando un Elder Dragon era sul punto di ottenere una vittoria decisiva, Bolas interveniva... per aiutare lo schieramento avversario.

Il suo obiettivo non era vincere la guerra. Era assicurarsi che nessuno la vincesse.

Il Crepuscolo dei Draghi

La guerra durò secoli. Elder Dragons caddero — alcuni uccisi nelle battaglie, altri così indeboliti che degenerarono, perdendo la loro intelligenza divina per diventare draghi "ordinari", potenti ma mortali.

Alla fine, solo cinque Elder Dragons conservarono la loro piena potenza:

• Arcades Sabboth — Sopravvisse grazie alle sue difese inespugnabili
• Chromium Rhuell — Evitò la maggior parte dei conflitti grazie alla sua capacità di trasformarsi
• Palladia-Mors — Troppo distruttiva per essere eliminata, sopravvisse per pura furia
• Vaevictis Asmadi — Indebolito ma ancora pericoloso
• Nicol Bolas — Il grande manipolatore, che aveva orchestrato la guerra fin dall'inizio

E Ugin, naturalmente. Il sesto sopravvissuto. Ma Ugin non era veramente "sopravvissuto" alla guerra — se ne era ritirato. Disgustato dalle macchinazioni di suo fratello e dalla violenza dei suoi simili, aveva trascorso la maggior parte del conflitto in meditazione, cercando verità al di là della distruzione.

La Dispersione

Esausti, i sopravvissuti si dispersero. Arcades tornò nella sua valle fortificata. Chromium scomparve tra le razze mortali, osservando il mondo dalle ombre. Palladia-Mors si addormentò in un vulcano, la sua furia temporaneamente placata. Vaevictis continuò a cacciare, ma con meno fervore di prima.

Quanto a Bolas... aveva ottenuto ciò che voleva. I suoi rivali erano indeboliti, dispersi, incapaci di opporsi a lui. Dominaria gli apparteneva — non per conquista aperta, ma per eliminazione sistematica di ogni opposizione.

Ma una cosa lo tormentava: Ugin. Suo fratello gemello, l'unico essere che lo eguagliava in intelligenza, l'unico che aveva intuito le sue macchinazioni. Finché Ugin esisteva, Bolas non sarebbe mai stato veramente supremo.

Questa ossessione avrebbe definito il resto della sua esistenza.

L'Eredità della Guerra

La Guerra degli Elder Dragons non fu un semplice conflitto — fu un'apocalisse che plasmò Dominaria per i millenni a venire.

Gli Elder Dragons caduti — quelli che avevano perduto la loro essenza divina — diedero vita a lignaggi draconici che avrebbero popolato tutti i piani del Multiverso. Draghi di fuoco, draghi di ghiaccio, draghi cromati, draghi spettrali — tutti discendono, in un modo o nell'altro, da questi titani primordiali.

Dominaria stessa portava le cicatrici del conflitto. Interi continenti erano stati rimodellati. Catene montuose recavano ancora i segni di artigli titanici. Valli erano state scavate da soffi di fuoco cosmico.

E nelle profondità di questo mondo martoriato, la vita continuava. Civiltà mortali emergevano, inconsapevoli delle forze che avevano plasmato il loro mondo. Avrebbero costruito imperi, sviluppato tecnologie, esplorato i segreti del mana...

Una di queste civiltà si sarebbe chiamata i Thran.

Ma questa è una storia per un altro episodio.

Nel prossimo episodio...

Episodio 0.2: L'Impero Thran

Millenni dopo la Guerra degli Elder Dragons, una civiltà umana raggiunge vette tecnologiche ineguagliate. Ma la loro grandezza nasconde una debolezza mortale — una misteriosa malattia chiamata Phthisis. Per combatterla, richiamano un medico esiliato, un genio dai metodi radicali.

Il suo nome: Yawgmoth.

E ha piani molto più ambiziosi di un semplice rimedio...

Fonti

• MTG Wiki: Elder Dragon War — Documentazione completa sulla guerra e i suoi partecipanti
• MTG Wiki: Elder Dragons — Storia degli Elder Dragons e il loro lore
• Core Set 2019 (espansione Magic, 2018) — Ritorno degli Elder Dragons in versioni moderne
• Dominaria United (espansione Magic, 2022) — La carta saga "The Elder Dragon War"