Episodio 5: La Saga di Urza

L'esplosione del Sylex aveva distrutto tutto. Argoth non era più che un cratere fumante, suo fratello Mishra giaceva in pezzi di carne e metallo, e il clima di Dominaria stava precipitando verso un'era glaciale che sarebbe durata millenni. Ma nel cuore di questo cataclisma, qualcosa di straordinario era accaduto: la scintilla di planeswalker di Urza si era risvegliata.

Benvenuti nell'episodio 2 della nostra esplorazione del lore di Magic: The Gathering. Oggi seguiamo Urza nei suoi viaggi attraverso il Multiverso — un'odissea segnata dalla follia, dalla colpa e da un'ossessione: distruggere Phyrexia. Questa ricerca lo porterà a creare meraviglie... e catastrofi.

Il risveglio di un dio spezzato

Urza non si è risvegliato come un eroe trionfante. Si è risvegliato come un mostro. La Mightstone e la Weakstone, le due metà della pietra che aveva sigillato Phyrexia millenni prima, si erano fuse con il suo cranio, sostituendo i suoi occhi. Attraverso quelle gemme, ora vedeva il Multiverso in tutta la sua terrificante immensità.

La follia del sopravvissuto

I primi anni di Urza come planeswalker furono segnati da una profonda instabilità mentale. Aveva ucciso suo fratello. Aveva scoperto che Mishra non era più umano da anni — che un mostro phyrexian aveva preso il suo posto. Peggio ancora, ora si rendeva conto che tutta la sua guerra, trentasei anni di carneficina, era servita solo a indebolire Dominaria di fronte alla vera minaccia.

Urza vagava per il Multiverso senza meta, fuggendo dai propri ricordi. Trascorreva decenni su alcuni piani, secondi su altri. Il tempo non aveva più senso per un Oldwalker — quegli esseri quasi divini che non invecchiavano, il cui corpo era solo una proiezione della loro volontà.

Durante questo periodo oscuro, un'ossessione cresceva in lui: capire Phyrexia. Non per fare la pace. Per distruggerla, fino all'ultima goccia di olio nero.

Xantcha: l'alleata improbabile

Fu nelle profondità di Phyrexia stessa che Urza trovò la sua prima vera alleata. Durante una delle sue incursioni suicide nel piano meccanico, incontrò una creatura unica: Xantcha.

Una Phyrexiana che rifiutava Phyrexia

Xantcha era ciò che i Phyrexians chiamavano una "newt" — un agente dormiente, creato per assomigliare a un umano e infiltrarsi nelle civiltà prima dell'invasione. Ma qualcosa era andato storto nella sua creazione. Invece di una lealtà cieca verso il Padre delle Macchine, Xantcha aveva sviluppato un'individualità.

Odiava Phyrexia. Odiava ciò che era. E quando incontrò Urza, folle di rabbia e dolore, vide un'opportunità: qualcuno capace di fare ciò che lei non poteva fare da sola.

Per secoli, Xantcha accompagnò Urza nei suoi viaggi. Divenne la sua ancora — la voce della ragione quando la sua follia minacciava di consumarlo. Gli insegnò tutto ciò che sapeva su Phyrexia: la sua struttura in nove sfere, le sue fazioni, le sue debolezze.

Ma soprattutto, gli diede qualcosa che aveva perso dalla morte di Mishra: una ragione di vivere oltre la vendetta.

La pietra-cuore

Al centro del petto di Xantcha si trovava la sua pietra-cuore — un artefatto phyrexian che le dava la vita e la coscienza. Senza di essa, Xantcha era solo un guscio vuoto. Questa pietra sarebbe diventata in seguito l'elemento cruciale nella creazione di qualcun altro...

Xantcha morì combattendo il demone Gix, lo stesso pretore phyrexian che aveva corrotto Mishra secoli prima. La sua morte spezzò qualcosa in Urza — ma gli lasciò anche un'eredità: la sua pietra-cuore, e la certezza che persino le creazioni di Phyrexia potevano scegliere la libertà.

Serra's Realm: il paradiso perduto

Ferito nell'anima e nel corpo dopo uno scontro disastroso con Phyrexia, Urza cercò un rifugio. Lo trovò in uno dei piani più belli mai creati: Serra's Realm, il regno della planeswalker Serra.

A sinistra, Serra la Benevola — un'Oldwalker di immensa potenza, che aveva scelto di usare il suo potere per creare piuttosto che distruggere. Al centro, il Santuario di Serra, cuore spirituale del suo regno artificiale. A destra, un Angelo di Serra, una delle innumerevoli creature alate che aveva plasmato dal puro mana bianco.

Un piano artificiale perfetto

Serra's Realm era un piano artificiale — un'intera realtà creata dalla volontà di un solo planeswalker. A differenza dei piani naturali come Dominaria, richiedeva una manutenzione costante. Serra vi dedicava una parte della sua essenza per mantenere l'equilibrio.

Il regno era un'utopia di luce, ordine e pace. Cattedrali di cristallo si ergevano verso cieli eternamente dorati. Angeli vegliavano su comunità umane che vivevano in armonia. Nessuna malattia, nessuna guerra, nessuna sofferenza.

Urza vi trascorse cinque anni a guarire — un'eternità per un mortale, un battito di ciglia per un Oldwalker. Serra lo curò con pazienza, vedendo in lui non un eroe, ma un essere spezzato che meritava compassione.

Il verme nel frutto

Ma Urza non poteva restare. La sua guerra contro Phyrexia non era finita. Quando lasciò Serra's Realm con Xantcha, non sapeva di stare condannando il paradiso.

I Phyrexians l'avevano seguito. Avevano tracciato il suo passaggio attraverso le Eternità Cieche. Poco dopo la sua partenza, una forza d'invasione phyrexiana attaccò Serra's Realm.

Serra, con il cuore spezzato da questa corruzione della sua opera perfetta, abbandonò il suo regno. Non poteva più sopportare di vedere il mana nero phyrexian contaminare ciò che aveva creato con tanto amore. Lasciò il suo arcangelo Radiant al comando e fuggì verso Dominaria.

Fu un errore fatale. Senza Serra a mantenere l'equilibrio, il piano cominciò a degradarsi. Peggio ancora, agenti dormienti phyrexians manipolarono Radiant, spingendola alla paranoia e alla tirannia. L'utopia divenne un incubo.

Serra stessa morì su Dominaria, assassinata da un planeswalker nero. Avrebbe potuto guarirsi, ma la sua volontà di vivere si era spenta con il suo regno. Il paradiso era morto — ed era colpa di Urza.

L'Accademia di Tolaria: il laboratorio del tempo

La morte di Xantcha e la distruzione di Serra's Realm avrebbero potuto spezzare Urza definitivamente. Invece, lo focalizzarono. Capì che non poteva sconfiggere Phyrexia da solo, né con pochi alleati. Aveva bisogno di un esercito. Aveva bisogno di tempo.

Sull'isola di Tolaria, al largo di Dominaria, Urza fondò quella che sarebbe diventata la più grande istituzione magica e scientifica del Multiverso: l'Accademia di Tolaria.

Maestro Malzra e le sue reclute

Urza non rivelò la sua vera identità. Sotto lo pseudonimo di "Maestro Malzra", riunì i più grandi talenti di Dominaria: artificieri, maghi, matematici, biologi. Tutti reclutati per un unico scopo — che ignoravano: preparare la guerra contro Phyrexia.

Tra le sue reclute più importanti:

• Barrin — Un arcimago di potenza eccezionale, che divenne il braccio destro di Urza e la sua coscienza morale. Metteva costantemente in discussione i metodi sempre più estremi del suo mentore.
• Rayne — Una brillante studiosa che sposò Barrin e divenne la principale storica dell'Accademia.
• Teferi — Un giovane prodigio arrogante, il cui talento per la magia temporale eguagliava la sua mancanza di disciplina.
• Jhoira — Una studentessa Ghitu, paziente e osservatrice, che sarebbe diventata una delle figure più importanti della storia di Dominaria.

Gli esperimenti temporali

Il progetto segreto di Urza era il viaggio nel tempo. Se fosse riuscito a padroneggiare i flussi temporali, avrebbe potuto comprimere decenni di ricerca in pochi giorni. Forse avrebbe persino potuto correggere il passato — impedire la guerra dei fratelli, salvare Mishra prima della sua corruzione.

Ma manipolare il tempo è pericoloso. Anche per un Oldwalker.

I primi esperimenti utilizzavano bolle temporali — zone in cui il tempo scorreva diversamente. In una bolla "veloce", un ricercatore poteva svolgere anni di lavoro in poche ore. In una bolla "lenta", poteva osservare al rallentatore fenomeni istantanei.

Ma Urza voleva di più. Voleva viaggiare nel tempo, non solo rallentarlo o accelerarlo. Per questo aveva bisogno di una sonda capace di attraversare le energie temporali senza essere distrutta.

Aveva bisogno di Karn.

Karn: il golem d'argento

Urza scoprì che solo l'argento poteva attraversare i flussi temporali senza danni. Costruì quindi un golem interamente fatto d'argento — una macchina capace di viaggiare nel passato e riportare informazioni.

Ma Urza voleva più di una semplice macchina. Voleva un essere capace di pensare, adattarsi, prendere decisioni. Per questo, impiantò nel cuore del golem l'artefatto più prezioso che possedeva: la pietra-cuore di Xantcha.

La nascita di una coscienza

Il risultato superò tutte le aspettative di Urza. Karn non era una macchina obbediente — era un essere cosciente. La pietra-cuore di Xantcha gli aveva trasmesso qualcosa di inaspettato: la capacità di provare emozioni.

Karn poteva sperimentare gioia, tristezza, paura, amore. Poteva imparare, crescere, evolversi. E molto presto sviluppò la sua filosofia personale — una filosofia radicalmente diversa da quella del suo creatore.

Dove Urza vedeva solo guerra, Karn scelse il pacifismo. Dove Urza sacrificava vite per i suoi obiettivi, Karn rifiutava di fare del male a chiunque. Questo conflitto tra creatore e creazione avrebbe segnato tutto il loro rapporto.

Jhoira e Teferi

I primi giorni di Karn all'Accademia non furono facili. Il giovane Teferi, arrogante e beffardo, lo soprannominò "Arty Testa-di-Pala" e lo trattò come un semplice strumento. Ma una studentessa vide oltre l'apparenza metallica.

Jhoira riconobbe l'umanità nascente di Karn. Lo prese sotto la sua ala, gli insegnò, gli parlò come a un suo pari. Fu lei a dargli il nome — "Karn", una parola thran che significa "potente" o "forte".

La loro amicizia divenne il primo vero legame emotivo di Karn. Jhoira sarebbe stata la sua più cara amica per millenni — una costante in un'esistenza tumultuosa.

La Catastrofe Temporale di Tolaria

Gli esperimenti di viaggio nel tempo progredivano. Karn effettuò diverse missioni nel passato — prima di pochi minuti, poi di alcune ore, poi di alcuni giorni. Tutto sembrava funzionare.

Poi i Phyrexians attaccarono.

L'invasione e la decisione fatale

Agenti phyrexians si erano infiltrati nell'Accademia. In un attacco coordinato, uccisero decine di studenti e professori. Tra le vittime: Jhoira.

Karn, disperato, supplicò Urza di rimandarlo indietro nel tempo per impedire l'attacco. Urza accettò — forse per compassione verso la sua creazione, forse per curiosità scientifica. Inviò Karn alcune ore nel passato.

Karn ci riuscì. Allertò l'Accademia, i Phyrexians furono respinti, Jhoira sopravvisse. Ma il prezzo fu apocalittico.

L'esplosione temporale

Il vortice temporale assorbì troppa energia. La macchina esplose.

La detonazione non fu solo fisica — lacerò il tessuto stesso del tempo su Tolaria. Centinaia di persone morirono all'istante. L'Accademia fu devastata. E l'isola si trovò ricoperta di distorsioni temporali permanenti.

Zone in cui il tempo scorreva mille volte più velocemente — entrarvi significava invecchiare di decenni in pochi secondi. Altre in cui scorreva infinitamente lentamente — bolle in cui le vittime dell'esplosione restavano congelate per l'eternità, coscienti ma incapaci di muoversi.

Queste carte illustrano gli orrori della Catastrofe Temporale. A sinistra, una Fessura Temporale — gli squarci nel tempo che costellavano Tolaria. Al centro, il Movimento Rallentato che intrappolava le vittime. A destra, la Distorsione Temporale permanente che rendeva l'isola inabitabile.

Il senso di colpa di un creatore

Per Urza, era il Sylex bis. Ancora una volta, la sua ricerca di potere aveva causato una catastrofe. Ancora una volta, degli innocenti erano morti per colpa sua.

Ma a differenza della Guerra dei Fratelli, Urza non crollò. Aveva imparato qualcosa di cruciale: le distorsioni temporali, per quanto pericolose, potevano essere sfruttate. Un ricercatore equipaggiato con un'armatura speciale poteva entrare in una bolla di tempo veloce e svolgere decenni di lavoro in poche ore.

Urza ricostruì l'Accademia. Più grande. Più potente. Più focalizzata che mai su un unico obiettivo: creare le armi necessarie per distruggere Phyrexia.

L'Eredità e il Weatherlight

I decenni successivi videro Urza sviluppare il suo piano definitivo: l'Eredità (The Legacy). Un insieme di artefatti interconnessi, ciascuno forgiato con uno scopo preciso, che insieme avrebbero formato un'arma capace di distruggere Yawgmoth in persona.

A sinistra, l'Arma dell'Eredità — la forma finale di tutti i componenti riuniti. Al centro, il Weatherlight, il vascello volante che avrebbe trasportato l'Eredità. A destra, il Seme-clima, il cuore vivente del vascello, dono della foresta di Yavimaya.

Un vascello tra i mondi

Il Weatherlight era il gioiello del progetto. Un vascello capace di volare a velocità supersoniche, ma anche di viaggiare tra i piani — una capacità normalmente riservata ai planeswalker.

Il suo scafo era fatto di metallo thran recuperato dalle rovine dell'antica civiltà. Il suo cuore era il Seme-clima, un artefatto vivente offerto dagli spiriti della foresta di Yavimaya. Ma per alimentare i suoi motori, occorreva una quantità di energia colossale.

L'energia di un intero piano.

Il sacrificio di Serra's Realm

Urza sapeva che Serra's Realm era condannato. Senza Serra a mantenerlo, il piano artificiale stava lentamente collassando. I Phyrexians l'avevano corrotto dall'interno. Radiant era diventata una tiranna manipolata da agenti nemici.

Prese una decisione terribile: usare l'energia del collasso di Serra's Realm per alimentare il Weatherlight.

La missione fu affidata a Jhoira, ormai capitana del Weatherlight, e a Karn. Entrarono in Serra's Realm mentre stava collassando, salvando quanti più rifugiati possibile — angeli ed umani in fuga dalla distruzione del loro mondo.

Poi Urza scatenò il Collasso Planare. L'energia di un intero universo fu canalizzata nella batteria di mana del Weatherlight. Serra's Realm cessò di esistere — ma il vascello era ora capace di viaggiare tra i piani.

I sopravvissuti furono insediati su Dominaria, in una regione che sarebbe diventata New Benalia. Vi costruirono cattedrali in memoria di Serra, perpetuando la sua eredità anche dopo la sua morte.

Bilancio: il prezzo della preparazione

Alla fine di quest'era, Urza aveva compiuto l'impossibile. Aveva creato gli strumenti necessari per affrontare Phyrexia: un'accademia che formava le menti migliori, un golem cosciente capace di portare l'Eredità, un vascello capace di attraversare i piani.

Ma a quale prezzo?

A sinistra, Urza in qualità di Signore Protettore — il titolo che portava all'Accademia, nascondendo la sua vera identità di planeswalker. Al centro, Karn Liberato — il golem che aveva trasceso la sua funzione di strumento per diventare un essere a sé stante. A destra, Jhoira, Capitana del Weatherlight — la studentessa divenuta eroina.

• Xantcha era morta combattendo Gix
• Serra's Realm era stato distrutto, i suoi abitanti sradicati
• Serra stessa era morta, con il cuore spezzato
• L'Accademia di Tolaria era stata devastata, centinaia di morti
• Dominaria portava ancora le cicatrici dell'era glaciale causata dal Sylex

Urza aveva salvato il Multiverso? No, non ancora. L'aveva preparato — sacrificando tutto ciò che toccava. Ogni vittoria veniva con un costo terribile. Ogni progresso lasciava morti dietro di sé.

E il peggio doveva ancora venire. Perché l'Eredità non era solo un insieme di artefatti. Includeva anche un componente vivente — un eroe destinato a usarlo. Urza aveva trascorso generazioni a manipolare lignaggi, incrociando famiglie per creare il guerriero perfetto.

Il suo nome sarebbe stato Gerrard Capashen. E il suo destino sarebbe stato quello di portare il fardello dell'Eredità di Urza.

Nel prossimo episodio...

Episodio 3: L'Equipaggio del Weatherlight

Un vascello leggendario. Un equipaggio di eroi improbabili. Una ricerca attraverso i piani per riunire i pezzi dell'Eredità. Scoprite Gerrard, il guerriero dal destino tragico; Sisay, la capitana indomabile; Hanna, la brillante navigatrice; e Squee, il goblin più fortunato del Multiverso. Insieme, formeranno l'equipaggio che affronterà Phyrexia — e molti di loro non torneranno indietro.

Fonti

• Planeswalker (romanzo di Lynn Abbey, 1998) — I viaggi di Urza con Xantcha
• Time Streams (romanzo di J. Robert King, 1999) — La fondazione dell'Accademia di Tolaria e la creazione di Karn
• Bloodlines (romanzo di Loren L. Coleman, 1999) — Il progetto eugenetico di Urza
• Urza's Saga (espansione, 1998) — Carte che illustrano questo periodo

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