Episodio 4: Le Origini del Multiverso

Più di 25.000 anni fa, prima degli umani, prima delle civiltà, delle uova-pietra caddero dal cielo su un mondo chiamato Dominaria. Da queste uova nacquero gli Elder Dragons — i primi esseri coscienti del Multiverso. Tra di loro, due gemelli: Nicol Bolas e Ugin, la cui rivalità avrebbe plasmato la storia dell'universo.

Benvenuti nel primo episodio della nostra esplorazione della lore di Magic: The Gathering. Oggi risaliamo alle origini stesse dell'esistenza: la nascita del Multiverso, i primi planeswalker e la creazione della minaccia che perseguiterà il Multiverso per millenni — Phyrexia.

Il Multiverso: un'infinità di mondi

L'universo di Magic non è un semplice mondo. È un Multiverso — un'infinità di piani di esistenza, ognuno dei quali è un universo completo con le proprie leggi fisiche, la propria magia e i propri abitanti.

I Piani: universi isolati

Ogni piano è una bolla di realtà che fluttua in un oceano di caos chiamato le Eternità Cieche (Blind Eternities). Questo caos primordiale è mortale per qualsiasi essere vivente ordinario — avventurarvisi significa morte istantanea, disintegrati dalle energie grezze dello spazio inter-planare.

I piani sono totalmente isolati gli uni dagli altri. Un abitante di Dominaria non saprà mai che Ravnica esiste. Un elfo di Zendikar morirà senza conoscere Innistrad. Questo isolamento è assoluto... tranne che per pochissimi individui.

Tra i piani più importanti:

• Dominaria — Il piano "originale", nesso naturale tra tutti gli altri. È qui che si svolge la maggior parte della storia antica di Magic.
• Ravnica — Una città-mondo governata da dieci gilde, dove ogni centimetro è urbanizzato
• Innistrad — Un mondo gotico infestato dall'orrore, ispirato ai film horror classici
• Zendikar — Un piano selvaggio dai paesaggi instabili, dove la terra stessa sembra viva

Solo i planeswalker — esseri eccezionali dotati di una "scintilla" — possono attraversare le Eternità Cieche e viaggiare tra questi mondi. La scintilla è innata: si nasce con essa, oppure no. Si risveglia generalmente in seguito a un trauma intenso — un'esperienza di pre-morte, uno shock emotivo devastante. E all'epoca di cui parliamo, i planeswalker non erano semplici maghi potenti. Erano dei.

Gli Elder Dragons: i primi esseri

Molto prima degli umani, molto prima di qualsiasi civiltà, i primi esseri coscienti di Dominaria furono gli Elder Dragons. La loro origine è avvolta nel mistero. Secondo la leggenda, nacquero dall'Ur-Dragon, un'entità concettuale che trascende i piani stessi.

L'Ur-Dragon non è una creatura che si possa incontrare o combattere. È un'entità concettuale — l'idea platonica del drago, di cui tutti i draghi del Multiverso sono riflessi imperfetti. Quando l'Ur-Dragon "vola" attraverso il Multiverso, il suo passaggio lascia tracce: uova-pietra che cadono sui mondi che sorvola.

Su Dominaria, queste uova diedero vita a diversi Elder Dragons, i più celebri dei quali: Arcades Sabboth, Chromium Rhuell, Nicol Bolas, Palladia-Mors, Vaevictis Asmadi, così come Ugin, il fratello gemello di Bolas. Ognuno possedeva un'intelligenza e una potenza magica senza pari.

La Guerra degli Elder Dragons

Gli Elder Dragons non vivevano in pace. Si contendevano il territorio, le risorse e soprattutto il potere. Nicol Bolas, il più ambizioso tra loro, sognava il dominio totale.

Scoppiò una guerra — una guerra tra dei. Gli Elder Dragons si scontrarono per secoli, devastando interi continenti. Civiltà umane nascenti furono spazzate via come formiche sotto i passi dei titani.

Alla fine di questa guerra, sopravvissero solo cinque Elder Dragons. Gli altri furono uccisi o trasformati in draghi "normali" — creature potenti ma mortali, prive dell'intelligenza divina dei loro antenati. Tra i sopravvissuti: Nicol Bolas e suo fratello gemello Ugin.

Nicol Bolas e Ugin: i gemelli

Tra tutti gli Elder Dragons, due erano unici: Nicol Bolas e Ugin, gli unici gemelli mai nati da uno stesso uovo. A differenza dei loro fratelli e sorelle massicci, erano più piccoli, più gracili. Ma questa debolezza fisica li spinse a sviluppare la loro intelligenza ben oltre quella degli altri.

Nonostante l'origine comune, i gemelli non potevano essere più diversi:

• Nicol Bolas (a sinistra) — Ambizioso, crudele, assetato di potere. Fin dalla più giovane età, Nicol comprese che la forza bruta non bastava. Imparò a manipolare. Contribuì ad attizzare le tensioni tra i suoi fratelli e sorelle, approfittando della Guerra degli Elder Dragons per eliminare i suoi rivali rimanendo nell'ombra. Quando la polvere si posò, Bolas aveva eliminato i suoi rivali senza sporcarsi gli artigli. È il primo dei draghi, il più antico, il più astuto. Questa carta mostra la sua forma di drago su Dominaria, prima che raggiungesse il suo pieno potenziale.
• Ugin (a destra) — Saggio, contemplativo, ricercatore di verità. Là dove Nicol vedeva solo strumenti da sfruttare, Ugin vedeva misteri da comprendere. Trascorse millenni a meditare, a studiare i flussi di mana, a contemplare l'universo. Il suo corpo divenne traslucido, incolore, perché trascese le limitazioni dei cinque colori del mana. Fu il primo a sentire che esisteva qualcosa al di là di Dominaria...

Il risveglio delle scintille

Un giorno, Ugin scoprì l'impensabile: Dominaria non era l'unico mondo. Esistevano altri piani, un'infinità di universi separati dalle Eternità Cieche. Questa rivelazione fu così sconvolgente che la sua scintilla di planeswalker si risvegliò. Ugin divenne il primo dei gemelli a poter viaggiare tra i mondi.

Quando tornò per condividere questa scoperta con suo fratello, la reazione di Nicol fu... inaspettata. Apprendere che le sue conquiste su Dominaria non significavano nulla sulla scala cosmica — che non era altro che un pesce in uno stagno mentre si credeva padrone dell'oceano — questa umiliazione fu insopportabile.

La rabbia di Bolas fu così intensa, così assoluta, che la sua stessa scintilla si risvegliò in un torrente di furia. In quell'istante, due degli esseri più potenti del Multiverso erano nati. La loro rivalità sarebbe durata millenni.

L'Impero Thran: grandezza e decadenza

Passarono millenni. Gli Elder Dragons sopravvissuti scomparvero nell'ombra, percorrendo il Multiverso o dormendo in rifugi nascosti. Su Dominaria, gli umani costruirono civiltà, le distrussero e ne edificarono di nuove.

Finché una civiltà non superò tutte le altre: i Thran.

I maestri degli artefatti

I Thran non si limitavano a padroneggiare la magia — l'avevano industrializzata. Là dove altre civiltà contavano su maghi individuali, i Thran creavano macchine capaci di canalizzare il mana automaticamente.

La loro capitale, Halcyon, era una meraviglia di ingegneria. Torri di cristallo si ergevano verso le nuvole, collegate da ponti di luce solidificata. Golem servitori svolgevano i compiti ingrati. Veicoli volanti solcavano il cielo. E al centro di tutto: le Powerstones.

Le Powerstones erano cristalli capaci di immagazzinare immense quantità di mana. Una sola pietra poteva alimentare un'intera città per decenni. L'Impero Thran ne produceva a migliaia. La loro potenza sembrava illimitata.

Ma questa grandezza nascondeva una debolezza mortale.

La Phthisis: il prezzo del progresso

Una malattia misteriosa cominciò a diffondersi tra i Thran. La chiamarono Phthisis — una degenerazione progressiva che faceva marcire gli organi dall'interno. I primi sintomi erano benigni: stanchezza, tosse. Poi le ossa diventavano fragili, la pelle si copriva di lesioni, e infine... la morte.

I migliori medici dell'impero cercarono un rimedio. Invano. La Phthisis era incurabile. Peggio ancora, sembrava colpire in particolare coloro che lavoravano vicino alle Powerstones. La fonte della grandezza dei Thran era anche la causa del loro declino.

Il consiglio dirigente di Halcyon era disperato. Fu allora che si parlò loro di un medico esiliato, un genio dai metodi radicali, bandito per i suoi esperimenti giudicati contrari all'etica. Il suo nome: Yawgmoth.

Yawgmoth: la nascita del male assoluto

Yawgmoth non era nato mostro. Era un visionario — un uomo convinto che la medicina tradizionale fosse limitata, che bisognasse spingersi oltre per guarire veramente l'umanità.

L'esilio e il ritorno

Prima del suo richiamo, Yawgmoth era stato esiliato per i suoi esperimenti sugli eumeni, una razza umanoide considerata inferiore dai Thran. Li aveva usati come cavie, sperimentando procedure chirurgiche radicali, trapiantando organi, innestando protesi meccaniche su carne viva.

Il consiglio l'aveva bandito. Ma di fronte alla Phthisis, non avevano più il lusso dell'etica.

Yawgmoth tornò a Halcyon da eroe. Studiò la malattia e fece una scoperta cruciale: la Phthisis era causata dalle radiazioni delle Powerstones. I Thran si stavano avvelenando con la loro stessa tecnologia.

Il suo "rimedio" era semplice e terrificante: sostituire gli organi malati con protesi meccaniche. Polmoni artificiali. Cuori meccanici. Arti di metallo. I pazienti sopravvivevano — ma non erano più del tutto umani.

Intrighi a corte

Yawgmoth non si limitava a curare. Manovrava. Conquistò la fiducia di Rebbec, la più brillante architetto dell'impero, sposata con l'artefice Glacian. Quando Glacian si ammalò di Phthisis, Yawgmoth divenne il suo medico personale — e cominciò a intromettersi nella sua relazione con Rebbec.

Coltivava alleati, eliminava i suoi oppositori e preparava qualcosa di molto più grande di un semplice rimedio medico. Sognava un mondo in cui la malattia, la debolezza, la morte stessa sarebbero state abolite. Un mondo perfetto. Un mondo che avrebbe controllato.

Gli mancava solo un luogo dove costruire questo mondo...

La scoperta di Phyrexia

Una planeswalker di nome Dyfed incrociò il cammino di Yawgmoth. Affascinata dal suo intelletto, commise l'errore fatale di rivelargli l'esistenza di altri piani. Lo portò a visitare il Multiverso — e finì per mostrargli un piano artificiale abbandonato.

Questo piano era composto da nove sfere concentriche, come i cerchi dell'Inferno di Dante. Ogni sfera era un mondo a sé: una fatta di metallo, un'altra di carne in decomposizione, un'altra ancora di olio nero ribollente. Al centro, in fondo, si trovava il cuore del piano — una fornace di energia pura.

Yawgmoth contemplò questo luogo e capì di aver trovato il suo paradiso.

Lo battezzò Phyrexia.

Le nove sfere dell'inferno

Phyrexia era strutturata in nove sfere, ciascuna con la sua funzione:

• Prima sfera — Superficie artificiale, che imita un mondo "normale" per ingannare i visitatori
• Dalla seconda alla quarta sfera — Zone industriali, fucine e laboratori di trasformazione
• Quinta sfera — Il Dross, oceano di olio nero e di rifiuti organici
• Sesta sfera — Dominio dei sacerdoti-macchina e degli alti funzionari
• Settima sfera — Prigione e zona di "rieducazione"
• Ottava sfera — Cuore industriale, dove i corpi vengono trasformati in macchine
• Nona sfera — Il cuore del piano, dove Yawgmoth finirà per fondersi con Phyrexia stessa

Yawgmoth cominciò a portarvi i suoi pazienti "guariti" — Thran trasformati in esseri metà carne, metà macchina. Su Phyrexia, poteva spingersi oltre nei suoi esperimenti, senza le limitazioni etiche di Dominaria. I primi Phyrexians erano nati.

Quanto a Dyfed, colei che gli aveva offerto questo dono? Yawgmoth la pugnalò mortalmente. Rebbec, per pietà, le diede il colpo di grazia — ma il risultato fu lo stesso: nessuno conosceva più la strada per il nuovo regno di Yawgmoth.

La caduta dell'Impero Thran

La verità finì per venire a galla. I Thran scoprirono gli orrori di Phyrexia — gli esperimenti, le trasformazioni forzate, i corpi torturati dei loro compatrioti. Scoppiò una guerra civile tra i sostenitori di Yawgmoth e coloro che volevano fermarlo.

Glacian, morente di Phthisis ma rifiutando le "cure" di Yawgmoth, creò armi per combattere il medico folle. Rebbec, divisa tra suo marito e il suo mentore, finì per scegliere la sua parte — contro Yawgmoth.

La guerra fu breve ma devastante. Le forze di Yawgmoth, rinforzate dalle sue creazioni phyrexiane, erano troppo potenti. L'Impero Thran crollò. Milioni morirono. Yawgmoth fuggì verso Phyrexia con i suoi fedeli e le sue creazioni.

In un ultimo atto eroico, Rebbec sigillò il portale tra i due mondi. Utilizzò le due metà di una Powerstone che Dyfed aveva incrinato durante la sua agonia — la pietra in cui l'anima di Glacian era stata accidentalmente assorbita. Queste due metà furono chiamate la Mightstone e la Weakstone.

Il portale era sigillato. Phyrexia era tagliata fuori da Dominaria. Ma Yawgmoth aveva l'eternità davanti a sé. Si legò al cuore di Phyrexia, fondendosi con il piano stesso, diventando un'entità quasi divina — il Padre delle Macchine. Per millenni preparò la sua vendetta...

La Guerra dei Fratelli: il destino di Urza

Passarono millenni. L'Impero Thran non era più che una leggenda, le sue rovine sepolte sotto strati di storia. Finché due fratelli non le riscoprirono.

Urza e Mishra nacquero in una famiglia nobile di Dominaria, ma la loro madre morì di parto e il loro padre li affidò a tutori diversi. Si ritrovarono anni dopo come apprendisti archeologi e, nonostante le loro personalità opposte, svilupparono una rivalità... poi un'ossessione reciproca.

Queste due carte mostrano i fratelli all'apice della loro potenza:

• Urza (a sinistra) — Freddo, calcolatore, ossessionato dalla perfezione. Rappresentato come "Lord High Artificer", maestro incontestato degli artefatti. Vedeva il mondo come un'equazione da risolvere, le persone come variabili. Brillante, ma incapace di vera empatia.
• Mishra (a destra) — Passionale, impulsivo, assetato di riconoscimento. "Claimed by Gix" rivela la sua corruzione finale: Gix era un demone e pretore phyrexiano sopravvissuto alla chiusura del portale. Manipolò Mishra per decenni, trasformandolo progressivamente in mostro.

La scoperta delle pietre

Formati come archeologi e artificieri, i fratelli parteciparono a una spedizione verso Koilos, le rovine di un antico sito Thran che ospitava il portale verso Phyrexia. Nelle profondità, scoprirono una camera segreta contenente una macchina antica, alimentata da un'enorme Powerstone.

I due fratelli, affascinati, toccarono la pietra contemporaneamente. Si verificò un'esplosione di mana. Quando ripresero conoscenza, la Powerstone era spezzata in due, e ogni fratello teneva una metà:

• Urza — La Mightstone, che potenziava gli artefatti nelle vicinanze
• Mishra — La Weakstone, che drenava la forza di ciò che la circondava

Erano le stesse pietre che Rebbec aveva usato per sigillare Phyrexia millenni prima. Ognuna conteneva una parte dell'anima di Glacian. Toccandole, i fratelli avevano risvegliato qualcosa di antico... e attirato l'attenzione di forze che attendevano da molto tempo.

Una guerra totale

Ciò che cominciò come una rivalità fraterna degenerò in conflitto armato. Urza si unì al regno di Yotia, Mishra a quello di Fallaji. Ognuno costruiva macchine da guerra sempre più potenti, alimentate dalla rispettiva Powerstone.

Il conflitto durò trentasei anni. Eserciti di golem si scontrarono. I Dragon Engines di Mishra devastavano le città. Gli Avengers di Urza rispondevano. Il continente di Terisiare fu trasformato in un campo di rovine.

Ma il peggio era invisibile. Per tutti questi anni, i Phyrexians infiltravano i due campi. Gix, il demone pretore, aveva trovato un modo per lasciare Phyrexia. Sussurrava all'orecchio di Mishra, offrendogli "miglioramenti", corrompendolo progressivamente.

Alla fine della guerra, Mishra non era più umano. Sotto la sua pelle non c'era più che metallo e olio nero.

L'Esplosione del Sylex

La guerra culminò sull'isola di Argoth, ultimo rifugio di natura selvaggia su Terisiare. I due eserciti si scontrarono in una battaglia finale apocalittica.

Fu lì che Urza scoprì la verità. Faccia a faccia con suo fratello, vide cosa Mishra fosse diventato: un'abominazione phyrexiana, un assemblaggio di carne e metallo, un burattino i cui fili erano tirati da mostri venuti da un altro mondo.

Disperato, distrutto, Urza fece l'unica cosa che potesse fare. Attivò il Sylex di Golgoth, un artefatto Thran di cui nessuno comprendeva veramente il funzionamento.

L'esplosione fu... inconcepibile.

• Argoth fu vaporizzata. L'isola scomparve dalla mappa.
• I due eserciti furono annientati. Centinaia di migliaia di morti in un istante.
• Il clima di Dominaria fu sconvolto. Iniziò un'Era Glaciale che sarebbe durata diversi millenni.
• E nel cuore dell'esplosione, la scintilla di planeswalker di Urza si risvegliò.

Urza sopravvisse — trasformato. La Mightstone e la Weakstone si erano fuse con il suo corpo, sostituendo i suoi occhi. Non era più umano. Era diventato un planeswalker, un essere capace di viaggiare tra i mondi.

E la prima cosa che capì, con i suoi nuovi sensi divini, fu che Phyrexia esisteva ancora. Che i mostri che avevano corrotto suo fratello non erano che l'avanguardia. Che il vero nemico attendeva la sua ora.

La crociata di Urza era appena cominciata.

Gli Oldwalkers: dei mortali

Urza non era un planeswalker ordinario. All'epoca, tutti i planeswalker erano straordinari. Oggi vengono chiamati Oldwalkers — gli antichi camminatori — per distinguerli dai planeswalker moderni, molto più limitati.

Gli Oldwalkers erano esseri quasi divini, dotati di poteri che i mortali non potevano nemmeno concepire:

• Immortalità — Un Oldwalker non invecchiava. Nicol Bolas e Ugin percorrevano già il Multiverso da 20.000 anni quando Urza risvegliò la sua scintilla.
• Corpo malleabile — La loro forma fisica non era che una proiezione della loro volontà. Potevano cambiare aspetto, diventare invisibili o abbandonare il corpo per esistere come pura coscienza.
• Poteri illimitati — I più potenti potevano creare interi piani, manipolare il tempo, resuscitare i morti. La planeswalker Serra creò il proprio paradiso personale. Urza costruì macchine del tempo.

L'estensione dei loro poteri era difficile da cogliere. Quando Urza fu decapitato secoli dopo da un nemico, la sua testa continuò a parlare, a pensare, a tramare. Finché lo spirito di un Oldwalker rimaneva intatto, viveva. La distruzione del loro corpo non era che un inconveniente temporaneo.

Questi esseri plasmavano il Multiverso secondo i loro desideri. Conducevano guerre che duravano millenni. Giocavano con le civiltà come bambini con le formiche. E tra loro, tre figure dominavano: Nicol Bolas, che manipolava interi imperi per accrescere il proprio potere; Ugin, che studiava i segreti più profondi dell'esistenza; e ora Urza, consumato da un'unica ossessione — distruggere Phyrexia.

Bilancio: le fondamenta sono poste

Alla fine di questa era, tutti gli elementi della grande storia di Magic sono al loro posto. Forze titaniche stanno per scontrarsi, e i loro conflitti definiranno i millenni a venire.

Tre figure domineranno la storia a venire:

• Nicol Bolas (a sinistra) — Il drago-planeswalker, il più antico e il più astuto degli Oldwalkers. Da millenni manipola civiltà ed eventi dall'ombra. Ogni guerra, ogni catastrofe, potrebbe essere un altro pezzo della sua grande scacchiera. Cosa vuole davvero? Il potere assoluto? La distruzione di suo fratello Ugin? Qualcosa di ancora più terribile?
• Yawgmoth/Phyrexia (al centro) — Il Padre delle Macchine si è fuso con il suo piano artificiale. Non è più un uomo — È Phyrexia. E Phyrexia non dorme mai. Nelle nove sfere del suo inferno meccanico, legioni di mostri metà carne metà macchina si preparano. L'invasione di Dominaria è solo questione di tempo.
• Karn (a destra) — Uno scorcio del futuro. Questo golem d'argento non esiste ancora, ma sarà creato da Urza e svolgerà un ruolo assolutamente cruciale negli eventi a venire. Lo scopriremo nell'Episodio 2.

E Urza? È diventato planeswalker, ma a quale prezzo? Suo fratello è morto. Il suo mondo è in rovina. E ora sa che un nemico infinitamente più pericoloso di Mishra attende nell'ombra.

La sua crociata contro Phyrexia comincia. Una crociata che durerà secoli, che lo porterà ai confini del Multiverso, e che lo costringerà a fare scelte sempre più terribili. Perché per sconfiggere i mostri, Urza è pronto a diventarne uno lui stesso...

La guerra non è finita. È solo agli inizi.

Nel prossimo episodio...

Episodio 2: La Saga di Urza

Urza percorre il Multiverso alla ricerca di armi contro Phyrexia. Scopre Serra's Realm, un paradiso creato da una planeswalker, e lo distrugge accidentalmente. Fonda l'Accademia di Tolaria, dove sperimenta con il viaggio nel tempo — con conseguenze catastrofiche. E crea l'essere che cambierà tutto: Karn, il golem d'argento, l'unica creatura capace di portare il germe di Phyrexia senza essere corrotta.

Ma i metodi di Urza diventano sempre più estremi. Quante vite è disposto a sacrificare? Quanti mondi è disposto a distruggere? Fin dove si spingerà per salvare il Multiverso?

Fonti

• The Thran (romanzo di J. Robert King, 1999) — La storia completa di Yawgmoth e della caduta dell'Impero Thran
• The Brothers' War (romanzo di Jeff Grubb, 1998) — Il racconto dettagliato della guerra tra Urza e Mishra
• The Brothers' War (espansione Magic, 2022) — Ritorno moderno su questi eventi, con nuove carte che illustrano i personaggi chiave

I prodotti legati a questo episodio

Rivivete questa saga con le carte delle estensioni corrispondenti: