Episodio 2: L'Impero Thran

Millenni dopo la Guerra degli Elder Dragons, mentre le cicatrici del conflitto svanivano sotto le foreste e gli oceani, una civiltà umana raggiunse vette che il Multiverso non aveva mai conosciuto. Le loro città fluttuavano nell'aria. Le loro macchine sfidavano le leggi della natura. I loro studiosi penetravano i segreti del mana stesso.

Si chiamavano Thran. E la loro caduta sarebbe stata spettacolare quanto la loro ascesa.

Nell'episodio precedente, abbiamo esplorato la Guerra degli Elder Dragons e le origini del conflitto tra Nicol Bolas e Ugin. Oggi, avanziamo di millenni per scoprire i personaggi che hanno vissuto la tragedia dei Thran dall'interno: il geniale artefice Glacian, l'architetto visionaria Rebbec, e le forze politiche che hanno permesso a un medico esiliato di distruggere la più grande civiltà di Dominaria.

Lo Splendore dell'Impero Thran

Al suo apogeo, l'Impero Thran dominava un intero continente di Dominaria. Otto città-stato formavano la sua struttura politica: Halcyon, la capitale fluttuante; Nyoron, il centro industriale; Seaton, il porto marittimo; Phoenon, Orleason, Chignon, Losanon e Wington.

Ma era Halcyon a incarnare la gloria dei Thran.

Halcyon: La Città Sospesa

Halcyon non poggiava sul suolo. Fluttuava sopra le Caves of Koilos, sostenuta da campi di forza alimentati da innumerevoli Powerstones. Torri di cristallo si innalzavano verso le nuvole, collegate da ponti di luce solidificata. Giardini sospesi traboccavano di fiori esotici. Cascate artificiali precipitavano nel vuoto, la loro acqua recuperata e riciclata da sistemi ingegnosi.

La tecnologia thran superava tutto ciò che Dominaria avrebbe conosciuto per millenni. I loro portali permettevano di attraversare l'impero in un istante. I loro golem svolgevano i lavori faticosi. I loro veicoli volanti solcavano i cieli. E al cuore di tutto: le Powerstones, quei cristalli capaci di immagazzinare quantità fenomenali di mana.

Ma questa meraviglia tecnologica nascondeva una falla mortale.

I Due Geni: Glacian e Rebbec

Al vertice della società thran, due figure dominavano il panorama intellettuale: Glacian, il più grande artefice dell'impero, e Rebbec, sua moglie, architetto delle meraviglie di Halcyon.

Glacian — Il Padre delle Powerstones

Glacian era un genio. Non semplicemente intelligente — visionario. Laddove altri artefici si accontentavano di usare le Powerstones esistenti, Glacian cercava di comprenderne la natura profonda, di migliorarle, di spingere i limiti del possibile.

Le sue innovazioni avevano trasformato l'impero. Le Powerstones di nuova generazione erano più stabili, più durevoli, più potenti. Halcyon stessa fluttuava solo grazie ai miglioramenti di Glacian. Era adorato dal popolo, rispettato dai suoi pari, temuto dai suoi rivali.

Ma Glacian aveva un difetto fatale: la sua ossessione. Trascorreva giornate intere nei suoi laboratori, trascurando la salute, la famiglia, tutto ciò che non fosse le sue ricerche. Manipolava le Powerstones a mani nude, esponendosi alle loro radiazioni senza protezione.

E un giorno, cominciò a tossire.

Rebbec — L'Architetto Visionaria

Se Glacian era il cervello tecnico dell'impero, Rebbec ne era l'anima artistica. Architetto geniale, aveva progettato le strutture più emblematiche di Halcyon: il Palazzo del Consiglio, la Grande Biblioteca, i Giardini Sospesi.

Il suo stile univa funzionalità e bellezza. Ogni edificio che concepiva era al tempo stesso una meraviglia di ingegneria e un'opera d'arte. Capiva che l'architettura non era solo una questione di muri e tetti — era un modo per dare forma alle aspirazioni di una civiltà.

Rebbec amava profondamente Glacian, ma il loro matrimonio era... complicato. Lo vedeva sprofondare nel suo lavoro, trascurare la salute, e non poteva fare nulla per fermarlo. Quando comparvero i primi sintomi della Phthisis, ne fu devastata.

Fu in quel momento di vulnerabilità che un certo medico esiliato fece il suo ritorno a Halcyon.

Le Ombre dell'Impero

La grandezza dell'Impero Thran si fondava su un segreto vergognoso: gli eumeni.

Gli Eumeni: Una Razza Asservita

Gli eumeni erano una razza umanoide che i Thran consideravano inferiore. Non avevano diritto alla cittadinanza, non potevano possedere terre, non potevano testimoniare contro un Thran in tribunale. Svolgevano i lavori più pericolosi — in particolare nelle miniere di Powerstones.

Questo sfruttamento aveva una conseguenza prevedibile: gli eumeni sviluppavano la Phthisis a tassi allarmanti. Ma finché la malattia restava confinata alle classi inferiori, l'élite thran chiudeva gli occhi.

Finché Glacian, il più grande artefice dell'impero, cominciò a presentare gli stessi sintomi.

Improvvisamente, la Phthisis non era più un problema degli eumeni. Era una crisi nazionale.

Il Consiglio di Halcyon

L'Impero Thran era governato da un Consiglio di nobili e studiosi. In teoria, prendevano le decisioni collettivamente. In pratica, intrighi, alleanze e tradimenti erano all'ordine del giorno.

Quando la Phthisis cominciò a colpire l'élite, il Consiglio si divise. Alcuni volevano chiudere le miniere di Powerstones. Altri rifiutavano di sacrificare la prosperità dell'impero per una malattia che prima o poi sarebbe stata curata. Altri ancora cercavano un capro espiatorio.

Fu allora che un nome riemerse dagli archivi: Yawgmoth. Un medico brillante, esiliato anni prima per esperimenti giudicati contrari all'etica. Ma un medico che aveva studiato la Phthisis come nessun altro.

Il Consiglio votò il suo richiamo. Rebbec si oppose — aveva sentito voci inquietanti sui suoi metodi. Ma Glacian, disperato, perorò la sua causa.

Quel voto avrebbe segnato il destino dell'Impero Thran.

Il Ritorno di Yawgmoth

Yawgmoth tornò a Halcyon da eroe. Il medico esiliato, richiamato per salvare l'impero. La storia era troppo bella per non essere raccontata.

Si stabilì al capezzale di Glacian, studiò la sua malattia con un'intensità che impressionò tutti. Fece scoperte cruciali: la Phthisis era causata dalle radiazioni delle Powerstones. I Thran si stavano avvelenando con la propria tecnologia.

Ma il suo "rimedio" era qualcos'altro.

La "Guarigione" secondo Yawgmoth

Yawgmoth propose una soluzione radicale: sostituire gli organi malati con protesi meccaniche. Polmoni artificiali. Cuori di metallo. Arti di cromo e acciaio.

I primi pazienti sopravvissero. Non erano più davvero umani, ma vivevano. Per una società disperata, era sufficiente.

Ma Rebbec osservava con orrore. Vedeva ciò che gli altri si rifiutavano di vedere: Yawgmoth non cercava di guarire. Cercava di trasformare. Ogni paziente era un esperimento, ogni "guarigione" un passo verso qualcosa di più grande — e di molto più terribile.

Cercò di allertare il Consiglio. Nessuno la ascoltò. Yawgmoth era diventato troppo popolare, troppo potente. E Glacian, suo stesso marito, era ormai sotto le cure del medico.

La Scoperta di Phyrexia

Yawgmoth aveva un segreto. Una planeswalker di nome Dyfed, affascinata dal suo intelletto, gli aveva rivelato l'esistenza di altri piani — di altri mondi oltre Dominaria. Lo aveva portato a visitare il Multiverso.

E gli aveva mostrato un piano abbandonato. Un mondo artificiale composto da nove sfere concentriche, come i cerchi dell'Inferno. Un luogo vuoto, in attesa di essere riempito.

Yawgmoth lo chiamò Phyrexia.

Cominciò a portarvi i suoi pazienti "guariti". Su quel piano, lontano dagli occhi del Consiglio, poteva spingersi oltre nei suoi esperimenti. Molto oltre.

La Guerra Civile

La verità finì per emergere. Sopravvissuti agli esperimenti di Yawgmoth fuggirono da Phyrexia e raccontarono ciò che avevano visto: orrori metà carne metà macchina, torture in nome della "perfezione", un medico impazzito di potere.

L'Impero Thran si lacerò.

I Due Schieramenti

Da un lato, i sostenitori di Yawgmoth. Erano numerosi — tutti coloro che gli dovevano la vita, tutti coloro che credevano nella sua visione di un mondo senza malattia, senza debolezza, senza morte. Includevano una parte significativa dell'esercito e diversi membri del Consiglio.

Dall'altro, coloro che vedevano Yawgmoth per ciò che era veramente. Alla loro guida: Rebbec.

Glacian, morente di Phthisis ma rifiutando le "cure" di Yawgmoth, creò armi per combattere le forze del medico. Golem da guerra. Cannoni a mana. Scudi capaci di resistere alle creazioni phyrexiane.

Ma era troppo tardi. Yawgmoth aveva avuto anni per preparare il suo colpo.

La Caduta di Halcyon

La guerra fu breve ma devastante. Le forze di Yawgmoth, rinforzate dalle sue creazioni phyrexiane, spazzarono via la resistenza. Halcyon, la città fluttuante, si schiantò al suolo quando le Powerstones che la sostenevano furono distrutte nei combattimenti.

Milioni morirono. L'Impero Thran, che aveva dominato Dominaria per secoli, crollò in poche settimane.

Yawgmoth fuggì verso Phyrexia con i suoi fedeli e le sue creazioni, portando con sé i segreti della tecnologia thran.

L'Ultimo Atto di Rebbec

Tra le rovine di Halcyon, Rebbec compì il suo atto più importante.

Glacian era morto — ma non del tutto. Al momento della sua morte, la sua scintilla di planeswalker latente si era risvegliata in modo unico: la sua anima era stata assorbita da una Powerstone che Dyfed aveva incrinato durante la sua agonia.

Quella Powerstone si era spezzata in due metà: la Mightstone e la Weakstone.

Rebbec usò queste due pietre per sigillare il portale verso Phyrexia. Sapeva di non poter distruggere Yawgmoth — ma poteva imprigionarlo nel suo stesso regno.

Il sigillo avrebbe retto per millenni. Ma Rebbec sapeva che nulla è eterno. Un giorno, qualcuno avrebbe trovato le pietre. Un giorno, il portale si sarebbe riaperto.

Aveva ragione.

Millenni dopo, due fratelli di nome Urza e Mishra avrebbero scoperto le rovine di Halcyon — un sito che le leggende ormai chiamavano le Caves of Koilos. Avrebbero trovato la Mightstone e la Weakstone. E il ciclo sarebbe ricominciato.

L'Eredità dei Thran

L'Impero Thran scomparve, ma la sua eredità sopravvisse.

I loro artefatti costellano ancora Dominaria. Powerstones vengono scoperte regolarmente, alimentando le ricerche degli artefici moderni. Le rovine delle loro città attirano archeologi e tombaroli.

La loro tecnologia influenzò tutto ciò che seguì. Urza, il più grande artefice della storia post-Thran, passò la vita cercando di comprendere e riprodurre le loro creazioni.

E il loro nemico — Yawgmoth, divenuto il Padre delle Macchine — attendeva pazientemente nelle nove sfere di Phyrexia. Preparando il suo ritorno. Perfezionando le sue creazioni. Sognando il giorno in cui avrebbe completato tutto il Multiverso.

I Thran avevano creato una meraviglia. E nella loro arroganza, avevano creato il male assoluto.

Nel prossimo episodio...

Episodio 0.3: La Nascita di Phyrexia

Esiliato da Dominaria, Yawgmoth trasforma un piano vuoto nell'inferno biomeccanico di Phyrexia. Scoprite come il Padre delle Macchine ha creato le nove sfere, sviluppato il concetto di Compleation, e preparato per millenni la sua invasione del Multiverso.

L'olio nero. I Praetors. La filosofia della perfezione meccanica.

"Tutto sarà uno."

Fonti

• MTG Wiki: Thran Empire — Documentazione completa sull'impero e la sua struttura
• MTG Wiki: The Thran (novel) — Riassunto del romanzo di J. Robert King
• MTG Wiki: Glacian — Biografia dell'artefice
• MTG Wiki: Rebbec — Biografia dell'architetto
• Commander Legends (espansione Magic, 2020) — Carte Glacian e Rebbec