Aflevering 6: De Bemanning van de Weatherlight

Inleiding: Een Schip in de Wolken

Drie eeuwen zijn verstreken sinds de Broederoorlog. Op Dominaria zijn de littekens van dit titanische conflict langzaam geheeld, maar in de schaduw bereidt een veel oudere dreiging zijn terugkeer voor. Urza, een bijna goddelijke planeswalker geworden, heeft niet stilgezeten: gedurende millennia heeft hij geduldig de stukken van een ultiem wapen samengesteld dat in staat is om Phyrexia voor eens en altijd te vernietigen. Dit wapen is de Erfenis — een verzameling artefacten waarvan de combinatie een kracht kan ontketenen die in staat is een machinegod te vernietigen. Maar artefacten zijn niets zonder de helden die voorbestemd zijn ze te dragen. Daar komt de Weatherlight ten tonele, een legendarisch vliegend schip met zijn bonte bemanning van helden, monsters en gebroken lotsbestemmingen. Deze aflevering stelt u een van de meest emblematische bemanningen uit de geschiedenis van Magic: The Gathering voor — personages wier avonturen een heel decennium van het universum van het spel hebben gedefinieerd. Maak u klaar om aan boord te gaan.

De Erfenis van Urza: Een Millennia-Oud Wapen

Om de Weatherlight en zijn bemanning te begrijpen, moet je eerst de Erfenis (Legacy in het Engels) begrijpen. Na zijn pyrrusoverwinning op Mishra en zijn transformatie tot planeswalker, heeft Urza millennia gewijd aan één enkel doel: een wapen creëren dat Yawgmoth en Phyrexia kan vernietigen.

De Componenten van de Erfenis

De Erfenis is geen eenvoudig artefact — het is een verzameling magische voorwerpen die, eenmaal samengebracht en samen geactiveerd, een kracht ontketenen die zelfs een god kan vernietigen. Onder zijn componenten:

• De Weatherlight: Het schip zelf, gebouwd met gerecupereerde Thran-technologie
• De Krachtstenen: Fragmenten van de oorspronkelijke steen die de Broederoorlog heeft veroorzaakt
• Karn: De zilveren golem, drager van een sluimerende planeswalker-vonk
• Gerrard Capashen: De held zelf maakt deel uit van de Erfenis — zijn bloed en zijn lot zijn essentiële componenten
• Diverse artefacten: Het Zwarte Zwaard, de Schedel der Dromen, en andere voorwerpen van macht

De kaart Legacy Weapon (links) vertegenwoordigt het uiteindelijke wapen wanneer alle componenten zijn samengebracht — een kracht die elke bedreiging kan verbannen. Karn, Silver Golem (in het midden) is een van de meest waardevolle creaties van Urza: een pacifistische golem met een ziel, die later een volwaardige planeswalker zal worden. De Thran Tome (rechts) bevat de geheimen van de Thran-beschaving, essentieel om de Erfenis te begrijpen en te activeren.

Het Plan van Urza

Urza wist dat een eenvoudige aanval op Phyrexia tevergeefs zou zijn. Hij had een wapen nodig dat in staat was om in het hart van het mechanische plane te slaan, om Yawgmoth zelf te vernietigen. Maar dit wapen vereiste een sterfelijke drager — een held die het op het cruciale moment kon activeren. Deze held heeft Urza letterlijk gecreëerd: door geslachten en lotsbestemmingen te manipuleren, heeft hij Gerrard Capashen geboren laten worden, de uitverkorene van de Erfenis.

De Weatherlight: Meer dan een Schip

De Weatherlight is geen gewoon vliegend schip. Gebouwd door Urza uit Thran-technologie die werd gerecupereerd uit de ruïnes van het Rijk, bezit het verschillende buitengewone eigenschappen:

Een Dimensionale Motor

Het hart van de Weatherlight is een Thran-motor die in staat is voldoende energie te genereren om tussen de planes te reizen. Deze capaciteit is zeldzaam en kostbaar — de meeste schepen van Dominaria zijn beperkt tot hun eigen wereld. De Weatherlight kan dimensionale grenzen oversteken, wat het tot het perfecte instrument maakt voor Urza's missie.

Een Levend Bewustzijn

In de loop van de avonturen ontwikkelt de Weatherlight een vorm van kunstmatig bewustzijn. Het schip "voelt" zijn bemanning, reageert op gevaren, en zal zich uiteindelijk zelfs opofferen tijdens de Phyrexiaanse Invasie. Dit bewustzijn is verbonden met de Erfenis zelf — het schip weet dat het een lot moet vervullen.

De Evolutie van het Schip

De Weatherlight verschijnt op talrijke kaarten in de loop der jaren, wat zijn narratieve evolutie weerspiegelt. De originele versie (links) uit 1997 toont een nog "jong" schip. Skyship Weatherlight (in het midden) uit de Planeshift-uitbreiding vertegenwoordigt het schip op zijn hoogtepunt, in staat om elk artefact te zoeken. De derde kaart toont dat zelfs na zijn vernietiging, de erfenis van de Weatherlight voortleeft in het universum van Magic.

De Helden van de Weatherlight

De bemanning van de Weatherlight is een van de meest uitgewerkte personagegroepen in de geschiedenis van Magic. Elk lid heeft zijn verhaal, zijn motivaties en zijn tragische of heldhaftige lot.

Kapitein Sisay: De Echte Leider

Sisay is de rechtmatige kapitein van de Weatherlight. Afstammeling van een lange lijn van zeevaarders, heeft zij het schip geërfd en gebruikt om Dominaria te doorkruisen op zoek naar de componenten van de Erfenis. Wijs, vastberaden en door iedereen gerespecteerd, is zij het morele hart van de bemanning. Helaas begint het verhaal met haar gevangenneming. Volrath, de Evincar van Rath, ontvoert haar om de rest van de bemanning in een val te lokken. Deze gevangenneming zet het hele avontuur van de Weatherlight-saga in gang.

Gerrard Capashen: De Aarzelende Held

Gerrard is de centrale protagonist van de saga. Geboren in de adellijke familie Capashen, werd zijn lot reeds vóór zijn geboorte door Urza gemanipuleerd. Toen hij nog maar een zuigeling was, heeft de golem Karn hem gered van een bloedbad dat door Phyrexia was georkestreerd — maar het is Sidar Kondo, een krijgsheer van Benalia, die hem werkelijk heeft opgevoed. Bij Sidar Kondo groeide Gerrard op naast Vuel, de biologische zoon van Kondo. De twee jongens waren als broers, maar jaloezie en manipulatie hebben deze broederschap in haat veranderd. Vuel, ervan overtuigd dat Gerrard hem de liefde van zijn vader had ontstolen, heeft uiteindelijk zijn familie verraden en is... Volrath geworden, de dienaar van Phyrexia. Gerrard heeft de bemanning van de Weatherlight jarenlang verlaten, in een poging te ontsnappen aan zijn lot. Maar wanneer Sisay gevangengenomen wordt, heeft hij geen andere keuze dan de wapens weer op te nemen. Captain Sisay (links) in haar legendarische versie kan elke legendarische kaart zoeken — wat haar rol als "jaagster van de Erfenis" weerspiegelt. Gerrard, Weatherlight Hero (in het midden) toont zijn vermogen om gevallen bondgenoten terug te brengen in de strijd. Gerrard Capashen (rechts) vertegenwoordigt zijn beschermende natuur tegenover zijn bemanning.

Hanna: De Briljante Navigatrice

Hanna is de navigatrice en monteur van de Weatherlight. Expert in artefacten en oude geschiedenis, is zij onmisbaar om het schip te begrijpen en te onderhouden. Zij is ook de geliefde van Gerrard — hun romance loopt doorheen de hele saga. Wat weinigen weten is dat Hanna de dochter van Barrin is, de machtigste magiër van Tolaria en de rechterhand van Urza. Zij heeft de academie van haar vader afgewezen om haar eigen avonturen te beleven, maar deze familieband zal later een cruciale rol spelen.

Tahngarth: De Trotse Minotaurus

Tahngarth is de eerste officier van de Weatherlight, een minotaurus-krijger met uitzonderlijke kracht en eer. Zijn trots is legendarisch — wat zijn marteling door Volrath des te tragischer maakt. De schurk heeft hem gevangengenomen en verminkt, en zijn lichaam getransformeerd tot een monsterlijke vorm. Ondanks deze vernedering blijft Tahngarth trouw aan de bemanning en vecht hij met de woestheid van een razende stier.

Squee: De Onsterfelijke Goblin

Squee is de scheepsjongen-goblin van de Weatherlight — en blijkbaar het nutteloosste lid van de bemanning. Lafhartig, onhandig en niet erg slim, dient hij vooral als comic relief. Maar Squee verbergt een buitengewoon geheim: hij is op mysterieuze wijze onsterfelijk. Hoe vaak hij ook sterft, hij keert altijd terug. Deze onverklaarbare capaciteit zal cruciaal blijken tijdens de Invasie. Hanna, Ship's Navigator (links) kan verloren artefacten terughalen — perfect voor een jaagster van de Erfenis. Tahngarth, First Mate (in het midden) toont zijn natuur als krijger, in staat meerdere vijanden te trotseren. Squee, Goblin Nabob (rechts) illustreert perfect zijn onsterfelijkheid: hij keert altijd terug uit je kerkhof naar je hand.

Orim: De Genezeres

Orim is de arts van de Weatherlight, een Samiet toegewijd aan de geneeskunsten. Pacifistisch uit overtuiging, verzorgt zij de wonden van de bemanning na elke strijd. Haar medische expertise zal cruciaal zijn tegenover de gruwelen van Phyrexia.

De Tragische Lotsbestemmingen

Niet alle leden van de bemanning zullen een gelukkig einde kennen. Drie van hen zullen bijzonder tragische lotsbestemmingen kennen, die de menselijke kost van de oorlog tegen Phyrexia illustreren.

Mirri: Het Ultieme Offer

Mirri is een katachtige krijgster (cat warrior), jeugdvriendin van Gerrard. Ze zijn samen opgegroeid in Benalia en hebben naast elkaar getraind. Haar wendbaarheid en haar klauwen maken haar tot een geduchte vechtster, maar het is haar absolute loyaliteit tegenover Gerrard die haar personage definieert. Op Rath, tijdens de aanval op de vesting van Volrath, staat Mirri voor een onmogelijke keuze. Crovax, getransformeerd in een vampier door zijn vloek, bedreigt Gerrard. Zonder aarzelen offert Mirri zich opzettelijk op om haar vriend te redden. Ze gaat ertussen staan, wetende dat het haar het leven zal kosten. Het is geen ongeluk — het is de ultieme daad van liefde van een krijgster voor haar wapenbroeder.

Crovax: Van Held tot Monster

Crovax is misschien wel het meest tragische personage van de hele saga. Van adellijke geboorte, sloot hij zich aan bij de bemanning van de Weatherlight om een persoonlijke reden: Selenia terugvinden, een engel waarvan hij hield en die door de Phyrexians was gevangengenomen.

Maar Selenia was geen gevangene — ze was een donkere engel geworden, een agent van Phyrexia. Toen Crovax haar eindelijk terugvond, moest hij haar doden om zichzelf te verdedigen. In haar dood wierp Selenia een vloek op hem: Crovax werd een vampier, dorstend naar bloed en pijn. Het is onder de invloed van deze vloek dat Crovax Mirri doodt. Na deze tragedie zinkt hij volledig weg in de duisternis. Hij zal uiteindelijk vrijwillig aansluiten bij Phyrexia en de nieuwe Evincar van Rath worden na de val van Volrath — een van de meest geduchte vijanden van de bemanning die hij ooit diende. Crovax the Cursed (links) toont de edelman getransformeerd in een vampier, gedwongen schepsels op te offeren om te overleven. Ascendant Evincar (in het midden) vertegenwoordigt Crovax op het toppunt van zijn kwaadaardige macht, heersend over Rath. Crovax, Ascendant Hero (rechts) komt uit een alternatieve tijdlijn waarin Mirri overleefde — wat toont wat Crovax had kunnen worden zonder de vloek.

Ertai: De Bestrafte Arrogantie

Ertai is een jonge magiër van de Academie van Tolaria, leerling van Barrin zelf. Briljant maar ongelooflijk arrogant, beschouwt hij de rest van de bemanning als ongeletterde barbaren. Zijn magisch talent is onmiskenbaar, maar zijn ego verblindt hem. Tijdens de vlucht uit Rath blijft Ertai achter om het portaal open te houden waardoor de Weatherlight kan ontsnappen. Het portaal sluit zich voordat hij erdoor kan, en laat hem achter op Rath. Alleen, omringd door vijanden, wordt Ertai gevangengenomen door de Phyrexians. Jarenlang martelen en corrumperen ze hem. Wanneer de bemanning hem terugziet, is Ertai niet meer dan een phyrexiaans schepsel, zijn lichaam veranderd door de compleat. Hij zal zijn voormalige vrienden bevechten als een vijand. Het contrast tussen de twee kaarten is opvallend. Ertai, Wizard Adept (links) toont een zelfverzekerde jonge magiër, in staat elke spreuk te neutraliseren. Ertai, the Corrupted (rechts) onthult wat hij geworden is: een phyrexiaanse gruwel die zijn eigen bondgenoten opoffert om zijn magie te voeden.

De Antagonist: Volrath de Gevallene

Volrath is veel meer dan een simpele schurk — het is de adoptiebroer van Gerrard, de schaduw van wat de held had kunnen worden.

Van Vuel tot Volrath

Geboren als Vuel, zoon van Sidar Kondo, groeide hij op naast Gerrard in Benalia. Maar de agenten van Phyrexia speelden in op zijn jaloezie, en overtuigden hem dat zijn vader de wees Gerrard verkoos boven zijn eigen zoon. Tijdens een overgangsritueel heeft Vuel vals gespeeld en is hij ontmaskerd — een vernedering die hij Gerrard heeft aangerekend. Verteerd door haat, verraadde Vuel zijn familie en vluchtte hij. Phyrexia onthaalde hem en bood hem macht en wraak. Hij werd Volrath, de Evincar van Rath — de heerser van een heel plane, met een leger onder zijn bevel.

De Evincar van Rath

Als Evincar regeert Volrath over Rath met absolute wreedheid. Zijn vesting is een doolhof van marteling en experimenten, waar hij zijn vijanden in monsters verandert. Zijn obsessie met de Erfenis — en met het vernederen van Gerrard — leidt elk van zijn handelingen. Volrath bezit een unieke kracht: hij kan van vorm veranderen, en de gedaante aannemen van wie dan ook. Deze capaciteit maakt elke ontmoeting gevaarlijk — hoe weet je dat de bondgenoot voor je geen vermomde Volrath is? Volrath the Fallen (links) toont de Evincar na zijn nederlaag, verminkt maar nog steeds gevaarlijk. Volrath's Stronghold (in het midden) is zijn vesting op Rath, een legendarisch terrein dat in staat is de doden terug te brengen. Commander Greven il-Vec (rechts) is zijn rechterhand, een meedogenloze krijger die het commando voert over de Predator, het oorlogsschip van Volrath.

De Predator: De Jager van de Weatherlight

Waar de Weatherlight een verkenningsschip is, is de Predator een oorlogsschip. Groter, zwaarder, bezaaid met wapens, jaagt hij op de Weatherlight doorheen de planes onder het bevel van Greven il-Vec. De luchtgevechten tussen de twee schepen behoren tot de meest epische scènes van de saga.

Rath: Het Kunstmatige Plane

Rath is geen natuurlijk plane — het is een phyrexiaanse creatie, een kunstmatige wereld ontworpen met een specifiek doel: dienen als bruggenhoofd voor de invasie van Dominaria.

Een Gefabriceerde Wereld

Rath werd gecreëerd uit flowstone (flowstone), een magische substantie die Phyrexia op afstand kan controleren. Het hele plane kan worden hervormd naar de wil van de Evincar. Bergen verplaatsen zich, valleien openen zich, vallen rijzen op uit de grond zelf. Maar Rath heeft nog een ander gebruik: het groeit voortdurend. Elke dag wordt er meer flowstone toegevoegd, en het plane breidt zich uit. Wanneer het een voldoende grootte bereikt, zal het versmelten met Dominaria — dat is de Overlay, het eerste bedrijf van de Phyrexiaanse Invasie.

De Volkeren van Rath

Ondanks zijn kunstmatige aard, herbergt Rath bevolkingsgroepen:

• De Vec: Tot slaaf gemaakte mensen, gebruikt als arbeidskrachten
• De Dal: Menselijke rebellen die Volrath bevechten
• De Elfen van Skyshroud: Een hele bos verplaatst vanuit een ander plane, met zijn elfenbewoners die wanhopig weerstand bieden
• De Slivers: Phyrexiaanse kunstmatige schepsels die als wapens worden gebruikt

De Skyshroud Forest (links) is een heel ecosysteem dat is weggerukt uit een andere wereld en op Rath is overgeplant. De Sliver Queen (in het midden) vertegenwoordigt een van de gevaarlijkste biologische wapens van Rath — de slivers delen hun capaciteiten en worden in groep exponentieel gevaarlijker. De Rathi Dragon (rechts) is een van de natuurlijke schepsels van dit vijandige plane.

Balans: De Erfenis Krijgt Vorm

Met deze aflevering zijn de stukken op hun plaats voor een van de meest epische conflicten in de geschiedenis van Magic: The Gathering:

• De Erfenis is bijna compleet — alleen het moment om hem te activeren ontbreekt nog
• De bemanning van de Weatherlight is samengesteld, elk lid met zijn rol te spelen
• Volrath is tijdelijk verslagen, maar Rath blijft een dreiging
• Phyrexia bereidt de Overlay voor, de versmelting van Rath met Dominaria

De tragedies van Mirri, Crovax en Ertai herinneren ons eraan dat deze oorlog een verschrikkelijke menselijke kost heeft. Elke overwinning is gekleurd door verlies, elke strijd laat littekens na. Maar het ergste moet nog komen. De Phyrexiaanse Invasie nadert — en deze keer zal Yawgmoth zelf zijn legers leiden.

Aflevering 4: De Phyrexiaanse Invasie

De hemel van Dominaria verduistert. Portalen openen zich aan de vier hoeken van de wereld, en braken legioenen mechanische gruwelen uit. Yawgmoth, de Vader der Machines, lanceert eindelijk zijn totale invasie. De bemanning van de Weatherlight, de magiërs van Tolaria, de elfen van Llanowar, de engelen van Serra — allen zullen zich moeten verenigen in een wanhopige Coalitie om de grootste dreiging te trotseren die het Multiversum ooit heeft gekend. Het uur van het ultieme offer nadert...

Bronnen

• Rath and Storm (anthologie, 1998) — Verzameling kortverhalen over het avontuur van de Weatherlight op Rath
• Mercadian Masques (roman van Francis Lebaron, 1999) — Vervolg van de avonturen van de bemanning na Rath
• Weatherlight (Magic-uitbreiding, 1997) — Eerste uitbreiding gewijd aan de bemanning van de Weatherlight
• Tempest (Magic-uitbreiding, 1997) — De aankomst op Rath en de confrontatie met Volrath

De producten gerelateerd aan deze aflevering

Beleef deze saga opnieuw met de kaarten van de overeenkomstige uitbreidingen: