Épisode 1 : La Guerre des Elder Dragons

Bien avant Yawgmoth. Avant les Thran. Avant même que les premiers humains ne foulent le sol de Dominaria. À une époque où le monde n’était que roche primitive et océans de lave refroidissante, des œufs tombèrent du ciel — des œufs-pierres d’une taille colossale, porteurs d’une vie primordiale.

Bienvenue dans le premier chapitre de notre exploration du lore de Magic: The Gathering. Nous commençons au tout début — bien avant les humains, bien avant les civilisations. Découvrez les personnalités de chaque Elder Dragon, leurs territoires, leurs alliances — et les machinations de celui qui deviendrait le plus grand manipulateur du Multivers : Nicol Bolas.

L’Éclosion : Naissance des Premiers Êtres

Les œufs de l’Ur-Dragon ne tombèrent pas tous au même endroit. Dispersés à travers Dominaria primitive, ils s’échouèrent sur différents continents — certains dans des volcans actifs, d’autres au fond d’océans bouillonnants, d’autres encore sur des pics montagneux battus par les tempêtes cosmiques.

De chaque œuf naquit un Elder Dragon — une créature d’une intelligence divine et d’une puissance inconcevable. Contrairement aux dragons “ordinaires” qui émergeraient plus tard, les Elder Dragons étaient des êtres primordiaux, façonnés par les énergies brutes de la création elle-même.

Chacun hérita d’une essence unique, reflétant les circonstances de son éclosion :

Chromium Rhuell — Le Sage Métallique

Né dans une caverne de cristaux métalliques, Chromium émergea avec des écailles qui brillaient comme de l’argent vivant. Dès sa naissance, il manifesta un pouvoir unique : la capacité de changer de forme.

Là où ses frères et sœurs ne voyaient dans les créatures inférieures que de la nourriture ou des nuisances, Chromium choisit de les étudier. Il pouvait prendre l’apparence d’un humain, marcher parmi les premières tribus, écouter leurs histoires, comprendre leurs peurs et leurs espoirs.

Cette curiosité fit de lui le plus sage des Elder Dragons — mais aussi le plus isolé. Ses frères le considéraient comme étrange, détaché, incapable de comprendre l’importance du territoire et de la domination. Chromium, lui, savait que la véritable puissance résidait dans la connaissance.

Arcades Sabboth — Le Protecteur

Arcades Sabboth naquit différent. Là où la plupart des Elder Dragons ne pensaient qu’à conquérir, détruire et dominer, Arcades ressentait un étrange instinct : celui de protéger.

Il établit son territoire dans une vallée fertile, et au lieu de la ravager, il la fortifia. Des murs de pierre s’élevèrent sous ses ordres, des remparts magiques protégèrent les frontières. Les créatures qui vivaient dans sa vallée prospérèrent — non pas malgré la présence du dragon, mais grâce à elle.

Ses frères ne comprenaient pas cette faiblesse apparente. Pourquoi protéger des insectes ? Pourquoi gaspiller de l’énergie à construire des murs alors qu’on pouvait simplement détruire ses ennemis ? Arcades savait que la patience était une arme bien plus puissante que la destruction brute.

Palladia-Mors — La Rage Incarnée

Si Arcades représentait la protection, Palladia-Mors était son exact opposé : la destruction incarnée.

Elle émergea d’un volcan en éruption, et dès son premier souffle, elle réduisit en cendres tout ce qui l’entourait. Palladia ne cherchait pas le pouvoir, ne rêvait pas de domination — elle ne vivait que pour la violence. Le simple fait de détruire était sa seule source de satisfaction.

Son territoire n’était pas un royaume mais une zone de dévastation. Elle ne se posait jamais deux fois au même endroit, préférant errer à travers les continents, laissant derrière elle des terres calcinées et des rivières de magma.

Les autres Elder Dragons la craignaient — non pas pour son intelligence ou sa ruse, mais pour son imprévisibilité. Personne ne savait quand Palladia déciderait qu’un territoire méritait d’être réduit en cendres.

Vaevictis Asmadi — Le Chasseur

Vaevictis Asmadi voyait le monde à travers un prisme unique : celui de la chasse. Pour lui, toute existence était une compétition, et seuls les plus forts méritaient de survivre.

Contrairement à Palladia qui détruisait sans but, Vaevictis chassait avec méthode. Il traquait ses proies pendant des semaines, étudiait leurs habitudes, apprenait leurs faiblesses — puis frappait avec une précision mortelle.

Cette philosophie de prédateur le rendait redoutable, mais aussi manipulable. Vaevictis pouvait être convaincu de chasser n’importe quelle cible, pourvu qu’elle représente un défi digne de son attention. Une faiblesse qu’un certain dragon jumeau saurait exploiter…

Les Tensions Montent

Pendant des siècles, les Elder Dragons coexistèrent dans une paix fragile. Chacun avait son territoire, ses proies, ses préoccupations. Les frontières étaient respectées — non par amour fraternel, mais par pragmatisme. Affronter un Elder Dragon, même pour un autre Elder Dragon, était une entreprise risquée.

Mais les ressources de Dominaria n’étaient pas infinies.

À mesure que les Elder Dragons grandissaient en puissance, leurs besoins en mana augmentaient. Les territoires qui suffisaient autrefois devinrent insuffisants. Les lignes telluriques qui alimentaient un dragon commencèrent à être convoitées par d’autres.

Les premiers conflits furent mineurs — des escarmouches territoriales, des démonstrations de force. Mais les tensions s’accumulaient comme la pression dans un volcan. Il ne manquait qu’une étincelle.

Les Machinations de Nicol Bolas

Parmi tous les Elder Dragons, deux étaient différents : Nicol Bolas et son frère jumeau Ugin. Nés du même œuf — un phénomène unique dans l’histoire des Elder Dragons — ils étaient plus petits, plus fragiles que leurs frères.

Mais cette faiblesse physique masquait une intelligence supérieure.

Là où les autres Elder Dragons ne voyaient que des adversaires à combattre ou des territoires à conquérir, Nicol Bolas voyait des pièces sur un échiquier. Il comprit très tôt que la force brute n’était pas le chemin vers la domination absolue.

La manipulation l’était.

Bolas commença à tisser sa toile avec patience. Un mot glissé ici, une rumeur semée là. Il convainquit Vaevictis que Palladia-Mors avait chassé sur ses terres. Il suggéra à Palladia qu’Arcades cachait des trésors inestimables derrière ses murs. Il attisa les ego, exploita les faiblesses, et regarda ses frères et sœurs s’entre-déchirer.

Tout cela sans jamais révéler sa main.

Ugin : Le Témoin Troublé

Ugin observait son frère jumeau avec un malaise croissant. Lui aussi possédait une intelligence supérieure, mais il l’utilisait différemment — pour comprendre, pas pour manipuler.

Pendant que Bolas orchestrait des conflits, Ugin méditait. Il sentait qu’il existait quelque chose au-delà de Dominaria — des vérités plus profondes que les querelles territoriales de ses frères. Cette intuition le poussait à s’éloigner, à chercher des réponses dans la contemplation plutôt que dans la conquête.

Mais il ne pouvait pas ignorer ce que Nicol faisait. Les deux jumeaux eurent des confrontations — pas physiques, mais philosophiques. Bolas considérait la manipulation comme un art, un moyen légitime d’atteindre la grandeur. Ugin y voyait une corruption de leur potentiel.

Cette divergence fondamentale planterait les graines d’une rivalité qui durerait des millénaires.

La Guerre Éclate

L’étincelle finale vint d’une confrontation entre Palladia-Mors et Vaevictis Asmadi. Manipulés par les insinuations de Bolas, les deux dragons s’affrontèrent dans une bataille qui ravagea un continent entier.

D’autres Elder Dragons prirent parti. Des alliances se formèrent et se brisèrent. Des territoires changèrent de mains dans des batailles apocalyptiques. Dominaria primitive fut ravagée — des chaînes de montagnes s’effondrèrent, des mers s’évaporèrent, des continents furent remodelés par la furie draconique.

Et au milieu du chaos, Nicol Bolas manœuvrait.

Il ne combattait que rarement directement. Au lieu de cela, il aidait — offrant son assistance à un camp, puis à l’autre, s’assurant que les combats continuent, que ses rivaux s’affaiblissent mutuellement. Quand un Elder Dragon était sur le point de remporter une victoire décisive, Bolas intervenait… pour aider l’autre camp.

Son objectif n’était pas de gagner la guerre. C’était de s’assurer que personne ne la gagne.

Le Crépuscule des Dragons

La guerre dura des siècles. Des Elder Dragons tombèrent — certains tués dans les batailles, d’autres tellement affaiblis qu’ils dégénérèrent, perdant leur intelligence divine pour devenir des dragons “ordinaires”, puissants mais mortels.

À la fin, seuls cinq Elder Dragons conservaient leur pleine puissance :

• Arcades Sabboth — Survécut grâce à ses défenses imprenables
• Chromium Rhuell — Évita la plupart des conflits grâce à sa capacité à se transformer
• Palladia-Mors — Trop destructrice pour être éliminée, elle survécut par pure fureur
• Vaevictis Asmadi — Affaibli mais toujours dangereux
• Nicol Bolas — Le grand manipulateur, qui avait orchestré la guerre depuis le début

Et Ugin, bien sûr. Le sixième survivant. Mais Ugin n’avait pas vraiment “survécu” à la guerre — il s’en était retiré. Dégoûté par les machinations de son frère et la violence de ses congénères, il avait passé la majeure partie du conflit en méditation, cherchant des vérités au-delà de la destruction.

La Dispersion

Épuisés, les survivants se dispersèrent. Arcades retourna dans sa vallée fortifiée. Chromium disparut parmi les races mortelles, observant le monde depuis les ombres. Palladia-Mors s’endormit dans un volcan, sa rage temporairement apaisée. Vaevictis continua à chasser, mais avec moins de ferveur qu’avant.

Quant à Bolas… il avait obtenu ce qu’il voulait. Ses rivaux étaient affaiblis, dispersés, incapables de s’opposer à lui. Dominaria lui appartenait — non pas par conquête ouverte, mais par élimination systématique de toute opposition.

Mais une chose le tourmentait : Ugin. Son frère jumeau, le seul être qui l’égalait en intelligence, le seul qui avait deviné ses machinations. Tant qu’Ugin existait, Bolas ne serait jamais véritablement suprême.

Cette obsession définirait le reste de son existence.

L’Héritage de la Guerre

La Guerre des Elder Dragons ne fut pas un simple conflit — elle fut une apocalypse qui façonna Dominaria pour les millénaires à venir.

Les Elder Dragons déchus — ceux qui avaient perdu leur essence divine — donnèrent naissance à des lignées draconiques qui peupleraient tous les plans du Multivers. Dragons de feu, dragons de glace, dragons chromés, dragons spectraux — tous descendent, d’une manière ou d’une autre, de ces titans primordiaux.

Dominaria elle-même portait les cicatrices du conflit. Des continents entiers avaient été remodelés. Des chaînes de montagnes portaient encore les marques de griffes titanesques. Des vallées avaient été creusées par des souffles de feu cosmique.

Et dans les profondeurs de ce monde meurtri, la vie continuait. Des civilisations mortelles émergeaient, inconscientes des forces qui avaient façonné leur monde. Elles construiraient des empires, développeraient des technologies, exploreraient les secrets du mana…

L’une de ces civilisations s’appellerait les Thran.

Mais c’est une histoire pour un autre épisode.

Dans le prochain épisode…

Épisode 0.2 : L’Empire Thran

Des millénaires après la Guerre des Elder Dragons, une civilisation humaine atteint des sommets technologiques inégalés. Mais leur grandeur cache une faiblesse mortelle — une maladie mystérieuse appelée Phthisis. Pour la combattre, ils rappellent un médecin exilé, un génie aux méthodes radicales.

Son nom : Yawgmoth.

Et il a des plans bien plus ambitieux qu’un simple remède…

Sources

• MTG Wiki : Elder Dragon War — Documentation complète sur la guerre et ses participants
• MTG Wiki : Elder Dragons — Historique des Elder Dragons et leur lore
• Core Set 2019 (extension Magic, 2018) — Retour des Elder Dragons en versions modernes
• Dominaria United (extension Magic, 2022) — La carte saga “The Elder Dragon War”